“La Fondation Pathé ha un patrimonio straordinario per ricchezza e per varietà. Film muti, apparecchi cinematografici, milioni di fotografie, affiches, copioni e film. La funzione primaria di questo edificio è quella di preservare e custodire questo patrimonio. Ci voleva un luogo in grado di garantirne la durata nel tempo. Un forziere racchiuso da un involucro. Ma sapevamo che doveva essere anche uno spazio adatto e godibile per le persone che lavorano alla Fondation Pathé. Pensammo che, mentre gli archivi necessitavano di protezione e riparo, sarebbe stato bello, al contrario, tirare fuori le persone, farle emergere al di sopra dei tetti. Qui giocano anche il fascino tutto particolare e la magia dei tetti di Parigi, che non sono molto alti ma sono articolati in un paesaggio unico di mansarde, lucernai, abbaini e camini, con quel colore unico e argentato dato dallo zinco. Iniziammo quindi a ragionare su queste due idee apparentemente in antitesi: un forziere chiuso e sicuro per gli archivi e uno spazio aperto e luminoso per il lavoro e la consultazione”.

Con queste parole Renzo Piano, nell’intervista esclusiva contenuta in questo volume, racconta della nascita, esattamente dieci anni fa, della Fondazione Jérôme Seydoux-Pathé. L’edificio si trova a Parigi, nel XIII arrondissement, a due passi da Place d’Italie. In passato, è stato la sede del Théâtre des Gobelins, poi del famoso Cinema Rodin nel 1934, poi ancora un cinema multisala dismesso nel 2003. L’edificio è racchiuso all’interno di una pelle trasparente in vetro e acciaio, che permette una sorprendente illuminazione a giorno del tutto naturale, mentre alla notte assomiglia ad una leggera apparizione luminosa. L’architettura ospita numerosi spazi espositivi per le collezioni permanenti e temporanee, una sala di proiezione da 70 posti e uno spazio per uffici sito sull’attico. Per il valore storico e artistico, è stata conservata e restaurata la facciata esistente, che conserva due sculture giovanili di Auguste Rodin.

Il libro rappresenta un taccuino di viaggio che accompagna il lettore in ogni fase di quella straordinaria avventura che è il mestiere di progettare e costruire edifici.